AZ ÉN ÚTAM A Csendes-óceáni Északnyugatra
Úgy hiszem, hogy ennek a helynek a titka és sokszínűsége az, ami mindig is vonzott ide. Mint valaki, aki szívesen tölti az idejét a természetben és kalandvágyó lélek, ez a hely felkeltette a figyelmemet, mióta először hallottam róla.
Kisgyerekként mindig kimentünk, és kis kunyhókat építettünk ágakból az erdőben. Napokat töltöttem azzal, hogy falakat, utakat és lyukakat építsek, még rossz időben is. Az eső és a hó sem tudott visszatartani attól, hogy újra az erdőbe menjek.
Újra és újra, amíg el nem fáradtam, vagy a tea üres nem lett, és haza kellett mennem. Valahogy ott kint szinte olyan volt, mint egy második otthon, ahol teljesen egyedül vagy, és a saját teremtőd lehetsz - legalábbis amíg a vadőr meg nem érkezett. Ahogy idősebb lettem, egyre kevesebb időt töltöttem ott, megismertem a német erdővédelmi szigorú szabályait, és rájöttem, hogy vannak még szebb erdők is, mint az, ami a városom közelében van. Majdnem elfelejtettem ezt és más erdőket, amikor a záróvizsgákra kellett tanulnom.
Tehát olyan volt, mint egy ébresztő hívás, amikor néhány évvel ezelőtt megláttam ezeket a hangulatos képeket az amerikai Csendes-óceáni Északnyugatról az Instagramon. Először megpróbáltam ezeket a képeket a német erdőkben reprodukálni. Újra az esőbe mentem, és még újra elkezdtem szeretni az időjárást, ahol mások még csak ki sem mertek menni. Visszahozott a természetbe, és ezért nagyon hálás vagyok.
De hamarosan rá kellett jönnöm, hogy valami más. Az volt az érzésem, hogy a PNW képei sokkal intenzívebbek, érdekesebbek, misztikusabbak voltak, és a erdő lelkét a legtisztább formájában mutatták be. Akkor kezdtem el a fényképezést, és próbáltam, ahogy mondtam, a képkészítési stílust a német erdőre átültetni. De gyorsan megtanultam, hogy nemcsak a felvétel vagy a szerkesztés módja számít, hanem sokkal inkább a hely maga.
Ez az, ami különlegessé tesz egy képet. Egy esőerdő a világ másik végén egyszerűen nem hasonlítható egy kis német erdőhöz, amely egy autópálya és egy falu között szorult. Az iskolai végzettségem után azonnal az Egyesült Államokba és Kanadába akartam utazni, hogy láthassam ezt a lenyűgöző helyet. Néhány hónappal később a repülőtér felé tartó buszon találtam magam. Végre elérkezett az idő!
Miután néhány napot Vancouverben töltöttünk, béreltünk egy autót, és átléptük a határt. Minden szükséges felszereléssel, amire egy kempingezős úthoz szükségünk volt, az Olympic-félszigetre indultunk. Az évek várakozása után végre láthattam ezt a tájat a valóságban. Az Olympic Nemzeti Park felé vezető utunk során a Deception Pass-on keresztül haladtunk, és a Puget Sound-on a komppal Port Townsendbe mentünk.
Másnap reggel elkezdtük felfedezni a környéket, és egy hatalmas, esőáztatta erdőben találtuk magunkat. Olyan sok zöld volt körülöttünk - zöld fű, zöld fák, zöld moha. Nem tudtunk hinni a szemünknek. Egyszerűen egy paradicsom a növények számára, mert olyan gyakran esik az eső. Mindig azt hittem, hogy a képek innen annyira voltak szerkesztve, hogy a táj zöldebb és élénkebb legyen, miközben ez valójában őrült szerkesztés nélkül is így volt. Számomra egy álom vált valóra, amikor a régi esőerdők ázott és mohás erdeiben sétáltam.
Valójában a mély völgyben lévő forró forrásokat akartuk meglátogatni, de hamarosan az utat táblák zárták le, és megtudtuk, hogy az utat az elmúlt hetek heves esőzései elmosták. Nehezen hihető, mert a nemzeti park másik oldalán még mindig erdőtüzek pusztítottak. Ahelyett, hogy a forró forrásokhoz mentünk volna, úgy döntöttünk, hogy vízeséseket keresünk, és végül megtaláltuk őket. Egy abszolút csúcsélmény, amit csak véletlenül fedeztünk fel, amikor a folyó mentén sétáltunk, a felugró lazacok voltak, akik felfelé igyekeztek. Hihetetlen látni, ahogy ezek a nagy halak minden erejükkel próbálnak eljutni a szaporodási helyeikre. Egy kis tömeg várta, hogy csak néhány másodpercig láthassa őket.
Csak néhány rövidebb túrát tettünk itt-ott, mivel folyamatosan esett az eső. Este egy éjszakai szállást kerestünk a Rialto Beach-en, és rábukkantunk egy parkőr állomásra, ahol sokat tanultunk arról, hogyan működik a nemzeti park rendszer és az éjszakai tartózkodás szabályai. Amikor először mész oda, nehéz megérteni, hol lehet megszállni, mit kell tenni, milyen űrlapokat kell kitölteni, és milyen engedélyre van szükség.
Helyette a strandon sátoroztunk. Az első este a strandon nagyon szeles volt, és erősen esett az eső. Újra találkoztunk az egyik parkőrrel a strandon, és ő vidáman mesélte el nekünk a környék különböző madárfajait. Elég korán sötétedett, de még egy kicsit maradtunk, hogy néhány szörföst figyeljünk, akik a szél által a partra sodort hullámokra érkeztek. Az egyik kedvenc képem ebben a jelenetben készült. Egy szörfös, aki egy kis idő után a Csendes-óceán hideg vizében fáradt el, felveszi a deszkáját, és a La Push fények felé indul. Nincs póz.
Ez egyszerűen egy hamisítatlan, tisztán érzelmi pillanat volt, amelyet megörökítettek. Számomra a fényképezés egy olyan pillanat dokumentálása, amelyet egyedi módon éltél át, és nagyon szeretem, ha egy kép érzelmeket vált ki. Nem mindenki érez érzelmeket a képeimnél, és én sem érzem minden egyes másik ember képénél az érzelmeket. De számomra nagyon fontos, hogy a fényképész maga is érezze az érzelmeket a saját munkája nézése közben, és ezeket az érzelmeket át tudja adni a nézőnek egy történet mesélésével.
A part menti időjárás miatt egy kicsit beljebb utaztunk, és egy nemzeti erdőben töltöttük az éjszakát. Másnap további erdei utakat és ösvényeket fedeztünk fel, és egy újabb esőzéssel találkoztunk. Este végül összepakoltuk a hátizsákjainkat, és elindultunk egy strandra az éjszakára. Ez volt az első este napok óta, amikor naplementét láttunk felhőtlen ég alatt. A Csendes-óceán partvonala az Olympic-félsziget körül meglehetősen zord, hatalmas fatönkök és sziklák hevernek a strandokon.
A szél és az eső formálta a köveket és az erdőket a part mentén, és közöttük egy fakanál hevert. Ott állítottuk fel a táborunkat, felfújtuk a The Cave-t, és készítettünk egy kis tábortüzet, amely védve volt a széltől. Egy lélegzetelállító naplemente után, amikor mint a hangyák futkostunk, hogy felállítsuk a tábort és fényképeket készítsünk, az utolsó helyiek hazamentek a partról, és a part csak a miénk volt. Hamarosan sötét lett, és több tűzifát kellett találnunk a táborhoz. Röviddel azután, hogy elkezdtük az étel elkészítését, újra esni kezdett, és a The Cave-be kerestünk menedéket.
Messze minden embertől csak a hullámok zúgását és az esőt hallottuk, ahogy a sátorra csepeg. Időnként furcsa zajokat hallottunk az erdőből. Nem ritka, hogy medvét, jávorszarvast, szarvast vagy más állatokat látunk. Annak érdekében, hogy megakadályozzuk, hogy egy medve meglátogasson minket, hoztunk egy medve dobozt. Ebben tároljuk az ételt éjszaka, és a dobozt valahol a sátoron kívül helyezzük el, hogy az állatok ne férhessenek hozzá, és ne támadjanak meg minket a keresésük során. Az egyetlen állatok, akiket a strandon láttunk, rákok, kék madarak és egy mókus volt, aki megpróbálta ellopni a reggelinket. Miután megküzdöttünk a mókussal, eljött az idő, hogy lebontsuk a sátrat, ami meglehetősen egyszerű és gyors, főleg, ha két ember van. Meglepett, hogy mennyire jól ellenállt a sátor a parton fújó erős szélnek. Néhány követ tettünk a kötelekre, hogy a homokos talajon még biztonságosabb legyen.
A következő napokban felfedeztük a félsziget néhány területét, és elindultunk a Mt. Rainier Nemzeti Park felé. De ez egy másik történet. Visszatekintve, valóban élveztem a tartózkodást a világ ezen részén. Ha úgy érzi, hogy a tartózkodása valahol túl rövid volt, akkor valószínűleg élvezte, és valamikor vissza fog térni. Ezt a lenyűgöző tájat először az életemben a valóságban látni valóban lenyűgözött, és felülmúlta a várakozásaimat. A Csendes-óceáni Északnyugatra mindenképpen hamarosan visszatérek!
